李斯是嬴政即位以后，吕不韦死后，取代吕不韦辅佐秦王嬴政的最重要的助手。李斯是个什么人呢？李斯是楚国上蔡人，也就是今天河南的上蔡人。
李斯年轻的时候，曾经有这么一个小故事。在李斯列传中间记载了，李斯有一次进厕所，看见厕所里的老鼠生存环境非常差，而且人和狗一去，它就得逃。
过了一段时间，李斯到粮仓里面去，在粮仓里又看见了老鼠。前面那个老鼠我们叫厕鼠，粮仓那个老鼠我们叫仓鼠。他看见粮仓里的老鼠生存环境非常好：宽大的粮仓，吃不尽的粮食，也没有东西去惊扰它。李斯感慨地说，就一个人贤和不肖，不肖就是不贤。一个人能不能够变成一个有才能的人，其实就取决于他所处的位置。
这个故事大家都非常熟悉，我们很多研究史学的人，都把李斯这个故事讲作老鼠哲学。而且从老鼠哲学中间推断，李斯这个人很自私，他一心一意地想保住的，就是他在粮食堆里的生存环境。我觉得这个看法有一点偏激。
我觉得李斯看见仓鼠和厕鼠的两个不同的生存环境以后，其实得到了一个很重要的人生感悟。什么感悟呢？一个人他的一生能不能成就一番事业，很大程度上取决于他处在什么样的平台之上。仓鼠跟厕鼠的区别就在于厕和仓，两个平台不一样。这是李斯很独到的一种人生感悟。
李斯开始是在郡府中间做一个小吏。李斯明白这个道理以后，他就不愿意再做小吏了，于是辞去了小吏的职务，跑到齐国去投奔了当时一个大师，就是我们现在所说的荀子。荀子是战国末年的一个著名的儒学大师，可以说是先秦儒家的最后一个集大成者，但荀子的儒学和孔子的儒学有很大的不同。
荀子着重研究的是如何治理一个国家，所以他所讲的这一套，我们称之为帝王之术。也就是说，怎么样去当一个帝王，怎么样辅佐一个人让他成为一个帝王。这样，李斯就跟着荀子开始了他的学习。
毕竟学习是有期限的，李斯学完以后面临一个抉择。因为李斯懂得了平台的重要，所以在做选择的时候，他把天下各个国家做了一个分析，觉得只有到秦国去才能实现他的人生抱负。
也只有秦国能够给他提供一个广阔的平台，一个较高的平台。所以李斯在跟荀子学习完了以后，就决定西行入秦。临走之前，他和他的老师荀子有过一番对话。荀子就问他为什么要到秦国去，李斯给他的老师这样回答了：
“目前各国正在争雄，都在争夺天下。只有秦国可以吞并天下来称帝，所以这是我施展才华的一个机会，我不能错过它。而且李斯认为，卑贱是最大的耻辱，穷困是莫大的悲哀。”于是，李斯决定西行入秦。
李斯入秦的时候，正是秦庄襄王子楚的时期。在庄襄王时期，秦国统一天下的大趋势更加明朗化了。李斯选择入秦，表明了这个人的政治上的敏锐。然而李斯赶到秦国去的时候很不巧，庄襄王子楚病故了。我们知道庄襄王在位的时间非常短，他去到的时候，秦王嬴政已经即位了。
嬴政即位的前九年是由吕不韦来主政，而这时候嬴政才多大呢？才十三岁。所以李斯到了秦国以后，他审时度势，就投奔到吕不韦的门下，做了吕不韦的门客。李斯当然不是一个一般的人，他是一个有抱负有才华的人。怀才就像怀孕一样，终究是要被发现的。因此，吕不韦很快就发现李斯非常有才。史书记载了这么四个字：不韦贤之。吕不韦认为李斯很有才华，从自己的三千门客中把李斯提拔为郎，郎是一个侍从，跟随在吕不韦的身边。
这样，李斯就有机会接触到另一个重要人物，就是秦王嬴政。有一次，他利用见到秦王嬴政的时候，给嬴政讲了一番道理。李斯是这样说的：
“凡是能够成就一番事业的君王，都必须抓住时机。你看秦国历史上，秦穆公曾经非常强大，但是那个时候时机不到，他不能够统一六国。等到秦孝公变法以后，秦国虽然很强大，但强大的还不足以并吞天下。现在的情况不同，现在这个时机是对秦国最好的时机。如果抓紧这个时机统一天下，那就好像是在厨房里搞个大扫除一样，那么简单就能够把天下统一了。”
实际上，李斯第一次见到秦王嬴政的时候，就提出来了一个重大问题：统一六国的时间应当从什么时候开始。这番话非常符合嬴政的想法。
嬴政对李斯这番话非常赏识，就提拔他做了长史。秦国的好几个部门都可以设立长史，但由于史书记载的匮乏，我们不知道李斯在什么部门担任长史。
但是我们至少可以看出来，李斯这个时候已经从吕不韦家的相府之门来到了中央政府。从相府到政府，这可是人生跨越的一大步。这是第一次他见到秦王嬴政。
第二次他见到秦王嬴政的时候，李斯又提了一个建议。他说秦国对六国的统一战争要两手并用：一方面使用秦国强大的军事力量，另一方面要不惜金钱，收买贿赂离间六国的军臣关系。嬴政采纳了他的意见，而且很奏效。这样，李斯又被秦王嬴政提拔了一下，从长史提拔为客卿。
客是指六国之人在秦国做官，称之为客。我们知道，卿是一个高等的爵位，也就是一个高级职务。客卿不是一个实职，实实在在，你说客卿管什么，管军事，管外交，都是不对的。客卿是指六国之人在秦国做的一个高级顾问，叫客卿。当然，客卿的高级顾问很重要。从客卿再前进一小步，就能够成为秦国的重臣。
李斯到了秦国之后，先在吕不韦门下做门客，后来又在秦王嬴政面前初露锋芒。他对统一六国方面的独到见解与秦王嬴政不谋而合，李斯很快被提升为客卿。照此下去，李斯在秦国离重臣的位置只有一步之遥。
可是在这个关键时刻，秦国突然出现了一个改变李斯命运的逐客事件。那么，这个逐客事件究竟是如何发生的呢？李斯的命运最终如何呢？
秦王嬴政十年，吕不韦被免了相国。也就在当年，秦王嬴政突然下令，驱逐所有在秦国任职的六国之人，把所有六国的人都赶走，李斯也在被赶之列。这所谓的逐客，正是驱逐六国的在秦国做官的人。
秦国自穆公以来，一向是网罗天下人才。秦王嬴政为什么突然下令要驱逐六国人才呢？这个事实际上和一个国家有关，这个国家就是韩国。
因为从昭襄王时期，有一个重要的谋士范雎，他曾经向当时的昭襄王建议，要实行一个”远交近攻”的方针：远方的国家要交往，要友好；近处的国家要不断发动战争，占领他们的土地。因此，自范雎的远交近攻策略提出以后，秦国不断蚕食和其接近的韩国。
韩国的领土不断缩水。在这种危机关头，韩国就要想办法保护自己的生存。韩国想了一个什么办法呢？怎么能够耗费秦国的人力、物力、财力，让它不能够借用人力、物力、财力来攻打韩国？想来想去，就只有一个办法：让秦国大搞农田水利基本建设，也就是搞水利工程。而且他们觉得秦国爱干这类事。
于是，韩国就派了一个间谍，叫郑国。郑国是个著名的水利专家，要派郑国到秦国去。郑国到了秦国以后，游说了秦王，提出要修一条长达三百多里长的水渠。这个水渠是从西向东，横贯整个魏北高原。
这个水渠建好以后有两大好处：第一，可以灌溉关中的四百多万亩的土地，解决了水利灌溉的问题；第二，这个水渠携带了大量的泥沙，泥沙的水可以淤灌盐碱地，盐碱地经过淤灌以后可以变成粮田，增加了很多生产粮食的土地。因此，嬴政就同意修筑这条水渠，后来这条水渠就被称之为郑国渠。
但在水渠正在修筑期间，郑国的间谍身份暴露了，被人举报说他是间谍。秦王嬴政听闻此事后非常生气，因为前面有嫪毐的事情，有吕不韦的事情，现在又发现郑国是间谍，他心里比较窝火。在这个时候，郑国向秦王嬴政做了一个解释。
他说：“我确实是韩国的间谍，但是我来你们这修水渠，修好以后对你秦国的农业将非常有利。水渠修好以后，最大的受益者是你秦国。你秦国从此解决了粮食问题，关中将成为你们重要的粮食产地，你灭六国的粮食问题就解决了。”嬴政听了以后觉得很有道理，因此不再追究，让郑国继续修这个渠。
然而，因为郑国是间谍，身份暴露后，引发了一个轩然大波。秦国的旧贵族试图借郑国这一间谍案，发动一场逐客事件，把所有外国人一律赶走。自穆公、孝公以来，秦国一直在人才上实行大战略，六国的人才能够被重用。
但是，在重用六国人才的同时，也带来了负面影响。因为官位就这么多，若把官位给了六国的有才之士，秦国的人，尤其是秦国的旧贵族，就失去了很多重要职务。因此，虽然对秦国有利，却使得原有的旧贵族失去了许多权利。
强了秦国，却伤了旧贵族。因此，这些旧贵族想借着郑国这个间谍案，发动一场驱逐事件，把所有来的外国人一律赶走。
而且，他们给秦王嬴政说了一段话，这段话是这样说的：诸侯人来事秦者，大抵为其主；游间于秦耳，请一切逐客。也就是说，诸侯来到秦国的人，都是为了他们自己国家服务，都是为了离间秦国的，所以把所有来的人一律赶走。
当然，在来了这些人中间，人家赶的首选不是一般的六国人，首选是秦国的客卿。因为客卿占据了高位，是他们攻击的首选。
这个时候，秦王嬴政九年的嫪毐事件后，秦王十年免了吕不韦的相国，紧接着爆发了郑国间谍案。所以，秦王嬴政也搞得很窝火，再加上旧贵族借机发力，嬴政也顶不住了。因此，嬴政就突然发飙，下令把所有六国来的人一律驱逐出去。这就是所谓的逐客事件。
秦王嬴政所制造的逐客事件，在秦国政坛上的六国客卿中，产生了巨大的震动。很多人不得不收拾行囊离开秦国。李斯是楚国人，他也难逃被驱逐的厄运。那么，即将成为秦国重臣的李斯，当时心情如何呢？他又是如何应对这个突如其来的变故的呢？
李斯这个时候是最窝火的，也最愤怒。所以，李斯在离开秦国的都城，回六国去的途中，内心愤愤不平，就给秦王嬴政写了一封信。这封信就是中国历史上鼎鼎大名的谏逐客书。
这封谏逐客书呈上去以后，嬴政看到了，嬴政立即下令停止逐客。李斯的谏逐客书为什么有那么大的力量呢？因为李斯的谏逐客书，这一封信集中了秦王嬴政的三根软肋。
第一，李斯提出来，客卿对秦是立有大功的；第二，逐客是重物轻人；第三，逐客是帮助六国。谏逐客书中间最重要的是提出了这么三条，我们一条一条的说。
李斯第一条就讲，客卿对秦国是立有大功的。李斯的原话是：“客卿何负于秦？”有什么对不起你秦国的？你想想，你秦国几代有作为的君王，秦穆公用了三个六国之人：百里奚、蹇叔、由余。秦孝公用的商鞅也不是你秦国的人，秦惠文王用的张仪，秦昭襄王用的范雎都是六国的人。如果没有客卿，也就没有秦国的崛起；没有客卿，也没有功绩卓著的秦国国君。
穆公、孝公、惠文王、昭襄王，这四位国君都是因为有了客卿的帮助，才成为秦国崛起之路上的四座峰碑。这是历史事实。所以李斯把这个事实一摆，我们说“摆事实，讲道理”。摆事实最有说服力，因此秦王嬴政的第一根软肋被击中。
再说逐客是重物轻人。李斯很会说话，他说：“你秦国出产什么东西呢？六国的宝物。你秦王嬴政一个你都不想放弃，像隋侯珠、像和氏璧，都不是你秦国出的，你秦王嬴政都想得到。如果你只要你秦国的六国的宝物，天下的宝物你都不要了吗？”这只是对宝物。
第二，对美女。无论是江南的美女，是燕赵的美女，你秦王嬴政是见一个爱一个，见一个宠幸一个。你没有说“不是秦国出生的，我一律不要”，没有吧？来者不拒，照单全收。对宝物、对美女都不论国籍，唯独对人才你要讲国籍。那你这个跨国公司，还怎么来经营呢？这话说得非常有分量，这第二根软肋又被击中了。
第三，逐客的结果帮助六国。因为任何一个时代，人才都是稀缺资源，人才只有那么多，这些人才不能在秦国施展他的才华，他到哪去？他到六国去。你这不是把人才赶到六国去，帮助六国了吗？这些人才去帮助六国，对你有什么好处呢？这又击中了秦王嬴政的第三根软肋。
所以最后李斯总结了一句话，说：“你这个逐客，此非所以跨海内，制诸侯之术也。”就是说这不是统一天下的一个好办法，这绝对是一个非常拙劣的做法。嬴政的软肋被击中，我们看嬴政的表现，嬴政立即下令收回成命，把所有被逐的客招过来。
这件事我觉得嬴政很不简单。我们一讲秦始皇，都会知道秦始皇是个非常残暴的人，实行暴政。但是我们不要忘记，前期的秦王嬴政是一个很有魄力的人，是一个很有魅力的人。
就这件逐客令的收回来看，他需要三条。第一是胸怀。如果没有求贤若渴的胸怀，没有统一天下的胸怀，能够收回成命吗？第二是眼光。如果没有识人之明，看不到李斯的才华，能够收回成命吗？第三是度量。因为收回成命就意味着承认自己做错了。我们知道，让一个人承认错误是很困难的，但是让一个身居高位的人承认错误更难。
让君王承认错误是天下最难的事。嬴政就收回这个逐客书了。这说明这个时期的秦王嬴政，头脑清醒，志存高远，胸怀博大，慧眼识人。如果没有这么一个胸怀，没有这么一个慧眼和度量，他不可能收回逐客令。
当然，逐客令的收回，第一个受益的人是李斯。他提的建议，是吧，收回逐客令。当然，他也是第一个受益者。在逐客之前，李斯是客卿。逐客令收回以后，李斯由客卿改任廷尉。廷尉是主管国家司法机关的最高官员。那么李斯担任廷尉以后，他辅佐秦王嬴政，干的第一件大事是什么呢？攻打韩国。
李斯担任廷尉以后，秦王本纪有一段重要的记载：“李斯因说秦王，请先取韩，以恐他国。”这段话什么意思呢？说李斯担任廷尉以后，就向秦王嬴政建议要先攻韩，把韩给灭了。攻打韩国来恫吓山东六国。
韩王在这种情况下，就把平时不被重用的韩非找过来，跟韩非两人计划，怎么样能够削弱秦国。秦始皇本纪还记载：“嬴政十四年韩非使秦，秦用李斯谋，留非，非死云阳。”这段话什么意思呢？说在嬴政十四年的时候，韩非出使秦国，秦国用李斯的计谋把韩非扣留下来，最后韩非死在了秦国。
还有一则材料，在史记的韩世家记载：“安五年，秦攻韩，韩急使韩非使秦，秦留非，因杀之。”这个安五年，就是韩王安的五年。秦国攻打韩国，韩国就派韩非出使，最后韩非就死在了秦国。
这几条文献共同讲了一个事实，就是李斯建议秦国攻打韩国，韩国和韩非商议要想办法对付秦国。这样韩非出使秦国，韩非出使秦国以后，李斯就建议把韩非扣下来，最后韩非就死在了秦国。
李斯的建逐客书，使得秦王嬴政终于明白了人才对于强秦和统一六国的作用，于是收回了逐客的命令。李斯也因此官升廷尉。他担任廷尉之后，为秦国统一做的第一件事情，就是建议攻打韩国。没想到李斯的这个建议，竟然引发了一个历史疑案：韩非之死。李斯也因韩非之死而背上了嫉贤妒能的历史骂名。那么韩非究竟是怎样的一个人呢？韩非为什么会命丧秦国呢？韩非之死背后……
究竟隐藏着怎样的秘密呢？韩非是个什么人呢？
韩非是韩国的公子，也就是韩国国君的儿子。只不过他不是嫡长子，没有继位。韩非为人口吃，这个人是个结巴嘴，不会说话，所以他不能做说客。但他很能写，而且他也是荀子的学生，是李斯的同学。
他们两个在共同跟荀子学习的时候，李斯曾经自己认为自己学得不如韩非，认为韩非比他的才华高。但是李斯和韩非有一个很大的不同：李斯是楚国人，他看到楚国不行，立马转到秦国去干事业。韩非是韩国人，他看到韩国不行，却没有走。韩非非常爱国，爱他的韩国。
他留下来劝当时的韩王，希望他能够变法图强，但韩王没有采纳。韩非没有办法，就著书立说，写下了很多著名的文章，比如说《五蠹》和《说难》等等。这些东西后来被后人集合在一起，成为今天的《韩非子》这部书。
关于韩非使秦，在《老子韩非列传》中间还有一个记载，讲述了韩非是怎么样到秦国去的。韩非到秦国去的原因是，有人把韩非写的书带到秦国去，让秦王嬴政看到了。秦王嬴政看到以后，非常喜欢，说了一句很有名的话：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”秦王非常感慨，表示如果我能见到这个人，而且能和他交往，我死了都不遗憾。
这话分量很重。我们都知道，秦王嬴政是个非常怕死的人，他一生都在追求长生不老。能见到这个人“死不恨矣”，可见他多想见韩非。换句话说，韩非就是秦王嬴政心中的偶像，而嬴政就是韩非最忠实的粉丝，他一直想见到他，想与他交往。
然后李斯说：“这是韩非写的，此人在韩国。”于是秦王嬴政就攻打韩国，打韩国的目的就是要韩非。韩国被打得没有办法，只好把韩非送过来了。这个记载在《史记》的《老子韩非列传》中。我对此记载不太相信，虽然它很有故事性，但不可信。
不可信在什么地方呢？秦王嬴政再是粉丝，我们说得再粗一点，不是粉丝，而是粉条、粉皮。你也不能为了要一个人就打仗。如果这样的追星，那韩非这个明星，岂不成了韩国的灾星了吗？秦王嬴政发动对韩国的进攻，是统一之战的一个序幕，绝不是为了要一个人。
如果为了要一个人发动一场战争，那这个嬴政是个疯子。不可能的。而且把他要过来，后来又把他杀了，那就不可思议了，前后都矛盾的了。所以我不相信这个记载。我认为《史记》中老子与韩非的列传记载不可靠，倒是《秦始皇本纪》的记载更可靠。
应当说，韩非是承载着国家存亡的使命，出使秦国，最后被秦国所杀。当然，韩非之死非常复杂。人们经常提到的一个看法是，韩非到了秦国以后，李斯认为自己不如韩非，怕韩非将来代替自己，于是出于一种嫉妒设计杀了韩非。这个说法能不能成立呢？因为学术界这个说法很普遍，我不同意这个观点。
我觉得这个说法有它一定的道理，这个道理就在于李斯曾经觉得自己学得不如韩非，认为韩非比他的才华高。但是，这一点大家要看清楚，李斯仅仅是认为自己学得没有韩非学得好。这就有一个问题：他认为自己没有对方学得好，他就一定要杀死他吗？他觉得学习不如他，不等于说他一定要杀害他。这是或然关系，而不是必然关系。因此，我觉得这个看法不太能够成立，首先在逻辑上它有毛病。
也有的学者认为，李斯不是老鼠哲学吗？老鼠哲学就是自私的，他总想保住自己的位置，所以他害韩非。其实这个说法也不太可靠，因为人都是变化的。我刚才说过，李斯当年看到仓鼠厕鼠的时候，他实际上看到的是人生的平台的重要性。而且，李斯到现在坐了廷尉之后，他和当年的情况大不相同了，他的心态，他的心境差别很大。不能够把老鼠哲学拿过来解释李斯的一生所做的一切，这个不对的。
人们早年的一些想法和他后来的一些想法是有变化的。更重要的是，李斯这个时候正是意气风发、朝气蓬勃，一心一意要帮助秦王嬴政统一天下的时候。他考虑的最大的问题是让秦国利益的最大化。在这个大框架之下，他去考虑一切问题，处理一切问题。在这个框架下杀韩非显然对秦国统一是有利的。
我认为，韩非作为韩国的公子，他的主张是保存韩国，简称为存韩。李斯的建议是在六国之中，韩国离秦国是最近的，而且是六国中间最小的国家，最弱的国家，统一天下。
必须首先灭韩。李斯主张灭韩，韩非主张存韩。存韩跟灭韩在政治见解上存在重大分歧。这就是李斯坚决主张杀韩非的最重要原因。
当然，韩非之死非常复杂，因为韩非之死关系到一个通天大计。那么，这个通天大计是什么？韩非之死和通天大计有什么关系？
我们下次再见。