张英生于明崇祯十年（1637年），清顺治年间考取举人，康熙初年中进士，进入翰林院任编修。后因才学卓越、政绩突出，逐步升迁，官至文华殿大学士（相当于宰相级别），并兼任礼部尚书，成为康熙朝的重要辅臣之一。

在朝期间，张英为官谨慎勤勉、持正不阿，深得康熙帝信任。康熙曾评价他：“始终敬慎，有古大臣风。”他以谦和待人，行事低调，不热衷权谋，却始终能稳步高升，深受同僚敬重。他的儿子张廷玉更是青出于蓝，成为清朝唯一一位配享太庙的汉臣。

张英的有首诗：

千里修书只为墙，让他三尺又何妨。
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。

表面上，这首诗是对家人处理邻里纠纷的指示，实则蕴含了更深远的哲理。前两句表达了对于土地纠纷的不屑，认为区区墙地之争并不足以兴师动众，退让三尺并无大碍；后两句则借古讽今，长城依旧矗立，但秦始皇早已不在，隐喻世事无常，权力与财富终究不能长存，人与人之间的和睦才是更重要的。

历史故事回顾

这首诗源于清代康熙年间安徽桐城县的一场地界纠纷。当时，张英家建房，与邻居叶秀才因围墙归属发生争议，甚至闹上公堂。张英虽身居宰相之位，却没有倚仗权势压人，而是写信回家，劝导家人以宽厚待人，主动退让三尺。最终，叶家深受感动，也同样退让三尺，于是形成了桐城有名的“六尺巷”。

这一事件不仅展现了张英的高尚品格，也成为中华文化中宽容礼让、邻里和睦的经典典故。

诗歌的现实意义

张英在诗中强调了权力和财富的短暂性，相较之下，宽容谦让的精神更加值得推崇。这一点在古今皆有借鉴意义：

1. 历史角度

秦始皇修建万里长城以巩固帝国疆土，最终却未能阻挡帝国的衰亡。而张英主动退让三尺，却赢得了后世的尊敬，彰显了真正的“大智慧”——刚者易折，柔者长存。

2. 现实启示

在现代社会，人与人之间的冲突和争执时常发生，无论是邻里纠纷、商业竞争，还是职场纷争，很多时候争强好胜的结果并不一定能带来真正的利益。相反，懂得适当退让、包容他人，往往能收获更长远的和谐与共赢。

3. 对比当今社会现象

现代社会中，某些人利用权力、金钱优势，欺压弱者、巧取豪夺，甚至在微小利益面前争执不休，完全忽视了“退一步海阔天空”的智慧。张英的做法不仅维护了自己的道德形象，也展现了儒家思想中的“以和为贵”理念，值得深思和学习。

评判与总结

张英的这首诗，是其人格魅力的体现，也是一种为官者的智慧。相比之下，如果他仗势欺人，强行夺取地界，虽然可以在当时占据主动，但最终会损害自己的名声，甚至影响家族的长远发展。因此，他选择了“以退为进”，不仅化解了纷争，也树立了宽厚仁爱的榜样。

“六尺巷”的故事至今仍被人传颂，不仅仅是因为它展现了清官的美德，更因为它传递了一种处世哲学：以宽容待人，以退让赢得真正的尊重。